A peine quelques mois après les aventures du plus gros glouton galactique dans The Maw, les développeurs texans de Twisted Pixel reviennent sur le Xbox Live Arcade avec un second projet détonnant : ‘Splosion Man.

Assez peu narratif dans son déroulement, ‘Splosion Man met en scène le rescapé d’étranges expériences qui tente de fuir le laboratoire des scientifiques qui ont fait de lui ce qu’il est : un homme-torche qui peut se faire exploser à volonté. Ce mince synopsis n’est évidemment que prétexte à la mécanique du jeu : de la plate-forme entièrement jouable avec 1 seul bouton et le stick analogique. En effet, ‘Splosion Man doit s’en sortir uniquement à l’aide de sa capacité de bombe humaine. Seule une fonction d’autodestruction est accordée en cas de blocage dans un niveau. Pas en manque d’humour, les développeurs ont eu le chic de permettre une customisation totale des commandes. Le joueur peut donc attribuer «exploser» à n’importe quel bouton du pad. Pratique.

 

Réalisé avec une 3D sympathique mais très sommaire, ‘Splosion Man se joue en scrolling 2D à la manière d’un bon vieux Super Mario Bros. Grâce à sa capacité, le héros incandescent peut sauter, rebondir aux murs et détruire toutes les installations des scientifiques éparpillées dans les niveaux. Il est possible d’exploser trois fois de suite avec une seule charge, c’est-à-dire sans prendre de repos. Chaque explosion doit donc être provoquée à bon escient afin de parvenir à atteindre les lieux souhaités. Au fur et à mesure de l’avancement dans les dédales du laboratoire géant, trois types de barils viennent aider ‘Splosion Man dans sa progression. Il y a le baril de poudre classique, pour exploser plus haut ; le radioactif pour traverser une zone à grande vitesse et un baril spécial destiné à griller les savants fous qui barrent la route.

 

 

Chaque niveau du jeu est découpé en plusieurs zones qu’il faut traverser pour atteindre des points de sauvegarde. Atteindre ces checkpoints est parfois un véritable soulagement tellement le level-design ne permet pas la moindre erreur. Les niveaux se complexifient au cours de la progression, avec l’apparition de grands classiques du genre comme des plates-formes mouvantes ; des tapis roulants souvent à contre-sens ; des barrières énergétiques qu’il faut traverser au bon moment ; des lance-roquettes téléguidées ou encore des robots géants qui poursuivent ‘Splosion Man. Parfois, les salles se remplissent d’eau, obligeant une traversée très rapide sous peine de se retrouver submergé... chose assez ennuyeuse pour un personnage composé essentiellement de feu.

 

Il faudra faire preuve d’un minimum d’ingéniosité et de réflexes pour venir à bout de la cinquantaine de niveaux proposés aux joueurs solo. Les pièges ne manquent pas et rendent la plupart des épreuves impossibles à réussir du premier coup. La progression dans les niveaux se fait généralement par échec : c’est à force de le recommencer qu’un passage devient réalisable.

Cinquante autres nivaux sont jouables jusqu’à quatre en coopération ou Xbox Live. Dans le mode multi-joueurs, l’entre-aide est vitale pour réussir certains sauts ou activer des interrupteurs au même moment. Les différents ‘Splosion Man peuvent se faire exploser l’un l’autre afin de provoquer un rebond plus important et atteindre des plates-formes normalement inaccessibles. En multi-joueurs également, la gâchette gauche du pad 360 active un compte à rebours de 3 secondes supposé faciliter la synchronisation des joueurs.

 

Si dans son fonctionnement ‘Splosion Man est quasi irréprochable, la réalisation a vite tendance à lasser tellement les niveaux sont répétitifs. C’est bien simple, il n’y a que 3 décors et ils sont tous construits sur le même moule... Le choix des couleurs criardes et les mélanges entre grotte sous-marine, station spatiale et laboratoire scientifique ont également parfois tendance à piquer aux yeux. Ces soucis esthétiques sont bien dommages mais cependant tout excusés par le plaisir de retrouver un jeu de plates-formes old-school fun, vif et intelligent.

Proposé au lancement du Summer of Arcade pour 800 Microsoft Points, ‘Splosion Man ravira les fans de plates-formes 2D malgré son manque flagrant de variété. Avec sa centaine de niveaux, ses bonus à récupérer et la possibilité de jouer jusqu’à quatre, il y a de quoi faire niveau durée de vie. Amateurs du genre, la démo disponible sur le Market Place devrait finir de vous convaincre.

 

Les +

Level-design explosif
Bonne durée de vie
Fun aussi bien en solo que multi

Les -

Des décors trop répétitifs